3De m me que l'artiste ne cr e pas de fa on continue, mais lors de rares moments d'inspiration, l'Histoire, selon Zweig, proc de par bonds: une succession de faits banals est interrompue de loin en loin par des v nements cl s. Ce sont ces moments d'une grande concentration dramatique, porteurs de destin, o une d cision capitale se condense en un seul jour, une seule heure et souvent une seule minute , que Zweig a voulu illustrer travers ces douze r cits. Il y narre, et commente sa mani re, des v nements aussi divers que la prise de Byzance, la qu te de l'Eldorado, la bataille de Waterloo, l'exp dition du capitaine Scott au p le Sud, la pose de la premi re ligne t l graphique sous l'oc an Atlantique, les derniers mois de la vie de Haendel et la gen se du Messie, ou la composition de La Marseillaise par Rouget de Lisle.
En 1939 avait paru, sous le titre Les Heures toil es de l'humanit , une premi re dition du recueil de Stefan Zweig. Aux neuf textes traduits l' poque viennent aujourd'hui s'ajouter trois textes in dits en fran ais, ainsi que la pr face originale de l'auteur. Les Tr s Riches Heures de l'humanit constituent la premi re dition fran aise int grale de Sternstunden der Menschheit.